联合国粮农组织与世界卫生组织此前联合提出了益生菌的科学定义：益生菌是指活的微生物，当摄取足够数量时，对人体健康有益。益生菌的核心功能是改善人体胃肠道健康，如平衡肠道菌群、缓解腹泻及便秘、缓解肠道炎症及肠易激综合征等。目前国内使用的益生菌有20余种，主要有双歧杆菌、乳杆菌、酪酸梭菌、布拉酵母菌、肠球菌、地衣芽孢杆菌和蜡样芽孢杆菌等。
一、益生菌的临床应用 1. 益生菌在胃肠道疾病中应用比较广泛，常见的有腹泻、便秘、炎性肠病、乳糖不耐受等。 腹泻——推荐布拉酵母菌、双歧杆菌三联活菌肠溶胶囊/片/散、双歧杆菌四联活菌片、枯草杆菌二联活菌颗粒、酪酸梭菌活菌散剂、酪酸梭菌二联活菌散、地衣芽孢杆菌活菌颗粒；如果考虑艰难梭菌相关性腹泻推荐使用布拉酵母菌；化疗相关性腹泻推荐酪酸梭菌二联活菌散，双歧杆菌四联活菌片，双歧杆菌乳杆菌三联活菌片和地衣芽孢杆菌活菌颗粒。 功能性便秘——益生菌可改善粪便肠道运输时间，增强肠道的运动频率，使排便次数和粪便黏稠度明显改善，并且可以缓解排便疼痛和困难症状，降低功能性便秘的复发率。推荐使用双歧杆菌三联活菌肠溶胶囊/片/散、枯草杆菌二联活菌颗粒、酪酸梭菌二联活菌散、布拉酵母菌和地衣芽孢杆菌。 炎症性肠病——推荐双歧杆菌活菌散/胶囊/片和枯草杆菌二联活菌胶囊。肠易激综合征的治疗推荐使用双歧杆菌三联活菌胶囊、枯草杆菌二联活菌肠溶胶囊、双歧杆菌四联活菌片和酪酸梭菌活菌胶囊。 乳糖不耐受——推荐双歧杆菌乳杆菌三联活菌片/散、枯草杆菌二联活菌颗粒和酪酸梭菌二联活菌散。 2. 益生菌用于新生儿疾病包括新生儿坏死性小肠结肠炎、新生儿黄疸、早产儿喂养不耐受。 新生儿坏死性小肠结肠炎——益生菌可缩短其病程及腹胀时间。推荐双歧杆菌三联活菌散/片、酪酸梭菌活菌散剂、布拉酵母菌、酪酸梭菌二联活菌散、枯草杆菌二联活菌颗粒和双歧杆菌四联活菌片。 新生儿黄疸——新生儿黄疸又称新生儿高胆红素血症，在综合治疗基础辅助益生菌治疗可降低胆红素浓度，缩短黄疸持续时间。推荐枯草杆菌二联活菌颗粒、双歧杆菌三联活菌散/胶囊/片、地衣芽孢杆菌活菌颗粒、布拉酵母菌、双歧杆菌四联活菌片和酪酸梭菌二联活菌散。 早产儿喂养不耐受——益生菌可降低早产儿喂养不耐受的发生率，促进患儿体重增长，能减少早产儿喂养过程中呕吐、胃潴留、腹胀的发生。推荐双歧杆菌乳杆菌三联活菌片/散/胶囊/、枯草杆菌二联活菌颗粒、酪酸梭菌活菌散、布拉酵母菌散和酪酸梭菌二联活菌散。 3. 其他疾病的辅助治疗。 婴幼儿湿疹——除了局部治疗以外，益生菌作为全身辅助治疗，能够明显改善湿疹评分，提高疗效，降低复发率。推荐使用双歧杆菌三联活菌散/片、双歧杆菌四联活菌片，酪酸梭菌活菌散剂，枯草杆菌二联活菌颗粒，凝结芽孢杆菌活菌片，布拉酵母菌散和酪酸梭菌二联活菌散。 此外，对于反复呼吸道感染患者使用益生菌可以明显减少呼吸道感染发生次数、发热时间、咳嗽及喘息时间；对于胆汁淤积性肝病患者，益生菌可预防肠道菌群紊乱及细菌和内毒素移位、修复肠黏膜屏障、促进胆汁排泄肝硬化；益生菌也可用于治疗肝硬化并发症，包括肠道菌群紊乱、易位，肠源性内毒素血症、自发性细菌性腹膜炎，甚至肝性脑病。 二、益生菌应用的注意事项 1.与抗生素合用问题。益生菌为活的微生物，与抗生素合用时可降低其作用，应避免与抗生素同时服用。若需同时应用抗生素，应加大益生菌剂量或错开服药时间，最好间隔 2～3h以上。布拉酵母菌、酪酸梭菌和芽胞杆菌制剂对抗生素不敏感，可以与抗生素同时使用。 2.冲调益生菌散剂的水温不宜超过40°C，避免益生菌受热失活引起活性降低或丧失，从而影响益生菌作用。 3.益生菌的保存，益生菌制剂中如果含的双歧杆菌、乳杆菌等需冰箱冷藏（2℃-8℃）保存，建议购买益生菌制剂后，严格按照说明书要求保存。