小儿急性喉炎并不少见，起病急，进展快，是儿科急诊常见的急症、重症。今天，我们和家长朋友们一起来了解一下什么是小儿急性喉炎。
什么是小儿急性喉炎?
小儿急性喉炎就是以声门区为主的喉黏膜急性弥漫性炎症。喉炎时的喉部，声带和局部的组织明显肿胀，使得声带之间的缝隙明显变小，这时候空气进入气道就会减少并且比正常时候要费劲，所以就会出现呼吸困难。（如下图）
小儿急性喉炎多好发于6个月到3岁的婴幼儿，多在冬春季发病，多继发于上呼吸道感染，也可为某些急性传染病的前驱症状或并发症，起病急，容易引起严重喉梗阻而危及患儿健康甚至生命。
为什么小儿会得急性喉炎？
原因一：由病毒或细菌感染所致，一般多由病毒感染引起，病毒入侵后，攻击人体免疫系统使免疫力降低，为继发细菌感染提供了条件。常继发于上呼吸道感染，如普通感冒、急性鼻炎、咽炎；也可继发于某些急性传染病，如流行性感冒、麻疹、百日咳等。
原因二：抵抗力低下（如过度劳累、上火、反复感染等）、变应性体质（比如哮喘、反复荨麻疹等）、营养不良、牙齿拥挤重叠（容易滋生口腔细菌，免疫力降低时易诱发感染）、上呼吸道慢性疾病，常见的上呼吸道慢性疾病，如慢性扁桃体炎、腺样体肥大、慢性鼻炎、慢性鼻窦炎等。
原因三：与成人对比，小儿更易发生呼吸困难：首先，小儿喉腔狭小，喉内黏膜松弛，肿胀时更易导致声门阻塞，然后喉软骨柔软，黏膜与黏膜下层附着松弛，炎症时肿胀较重，而喉黏膜下淋巴组织及腺体组织丰富，炎症易发生黏膜下肿胀，也容易使喉腔变窄。
此外，小儿咳嗽功能不强，不易排除喉部及下呼吸道分泌物，分泌物会加重阻塞，同时小儿对感染的抵抗力及免疫力都不如成人，故炎症反应较重，就会使局部黏膜水肿较成人明显。
再有，小儿的神经系统不稳定，容易受激惹而发生喉痉挛，喉痉挛除可引起喉梗阻外，又使充血加重，喉腔更加狭小。、因为以上种种原因所致，在此提醒大家特别注意：小儿急性喉炎的病情常比成人严重，若不及时诊治，病情加重可有生命危险。
小儿急性喉炎有哪些特别的症状？
典型症状：声音嘶哑，犬吠样咳嗽（咳嗽时发出“空-空-空”的声音）
小儿急性喉炎通常起病常较急，早期以喉痉挛为主，声音嘶哑多不严重，多表现为阵发性犬吠样咳嗽，随后因声门下区黏膜水肿的发展加重，可出现吸气不畅并伴有喉鸣音，病情逐渐加重致喉梗阻时可发生显著的吸入性呼吸困难。
由于喉梗阻与缺氧，患儿又常伴烦躁不安、拒绝饮食，而且病情在夜晚会更严重，有些孩子常因呼吸困难而憋醒或不能入睡。病情严重的时候小孩会有面色发青、鼻翼扇动，三凹征（即吸气时锁骨上窝、胸骨上窝及上腹部显著凹陷)，出冷汗、脉搏加快等症状。
此外，多数患儿可以有不同程度的发热，但高热较少见，大多数为轻中度发热。
但需注意以下疾病也可出现类似的症状：
1.呼吸道异物：起病突然，多有异物吸入史，可有剧烈的咳嗽及呼吸困难等症状，但通常不会有声音嘶哑。
2.小儿喉痉挛：常见于较小婴儿，起病急，吸气时可有喉喘鸣，声调尖而细，发作时间较短暂，症状可突然消失，无声嘶、发热等。
3.喉部先天性疾病：先天性喉软化症等喉部先天性疾病也可有喉鸣、呼吸困难等表现，但一般这种先天性的疾病，在新生儿或小婴儿期就会有症状了。
如何预防小儿急性喉炎？
预防措施：急性喉炎常继发于急性鼻炎、咽炎、抵抗力低下、营养不良、变应性体质以及上呼吸道慢性疾病，故此最好的预防措施就是：针对以上病因或诱因应积极治疗或矫正，避免炎症进展。
同时需注意：
1.平时加强户外活动，多见阳光，增强体质，提高抗病能力；
2.注意气候变化，及时增减衣服，避免感寒受热；
3.在感冒流行期间，尽量减少外出，以防传染；
4.生活要有规律，饮食有节，起居有常，夜卧早起，避免着凉。
总结
小儿急性喉炎典型症状是声音嘶哑，犬吠样咳嗽（咳嗽时发出“空-空-空”的声音），起病急，病情夜晚重，小儿常因呼吸困难而憋醒或不能入睡，容易出现喉梗阻使呼吸困难加重，甚至引起呼吸衰竭、心力衰竭、死亡。故此，要早发现，尽早治疗。